Из истории мы знаем очень много подвигов, совершенных нашими гражданами, зачастую ценой своей жизни.

Звания Героя Советского Союза были удостоены тысячи советских людей. Благодаря военным журналистам и кинодокументалистам, уникальные кадры с передовой о беспримерном мужестве и героизме советских солдат облетели весь мир.
⁣
Благодаря нашим писателям народ узнал о подвигах молодогвардейцев, партизан, пионеров-подпольщиков, танкистов, моряков, пехотинцев, летчиков, разведчиков, рабочих тыла и многих других, внесших свой вклад в дело борьбы с фашисткой нечистью.
⁣
Наверняка в СССР каждый школьник и гражданин знал про подвиг летчика Алексея Маресьева. Благодаря писателю Борису Полевому и его "Повести о настоящем человеке" мир узнал о беспримерном мужестве, героизме и стойкости нашего военного летчика, сумевшего после ампутации обеих ног вернуться в истребительную авиацию и дальше продолжать в небе бить фашистских асов. Всего за время войны Алексей Петрович Маресьев совершил 86 боевых вылетов, сбил 10 самолётов врага, из которых три - до ранения и семь - после. Герой Советского Союза А.П.Маресьев прошел всю войну, дослужился до полковника и умер в 2001 году в возрасте 84-х лет, не дожив 2-х дней до своего 85-тилетнего юбилея.

А.П.Маресьев на фото во время войны и в 90-е годы незадолго до смерти. Фото из интернета.
⁣
Ну а в этой статье я хочу рассказать еще об одном удивительном, смелом, мужественном и безгранично любящем свою Родину человеке - летчике Иване Леонове.
⁣
Я не случайно вспомнил об Алексее Маресьеве, т.к. его судьба и судьба Ивана Леонова в чем-то схожи. Разница лишь в том, что один летал без обеих ног, а второй без левой руки, вместо которой был протез.

И.А.Леонов на фото во время войны и 2010- е годы незадолго до смерти. Фото из интернета.
⁣
Иван Антонович Леонов родился 1 февраля 1923 в деревне Моговка, Брянской губернии в многодетной крестьянской семье. В 1940 году окончил железнодорожное ФЗУ и аэроклуб ОСОАВИАХИМа в Брянске. С началом войны окончил ускоренный курс Армавирской школы пилотов истребительной авиации, а позже здесь же освоил самолёт-истребитель Ла-5 .
⁣
5 июля 1943 года в воздушных боях на Курской дуге сбил 2 самолёта противника и сам был подбит, получив при этом тяжелое ранение левого плечевого сустава, повлекшее впоследствии полную ампутацию руки.
⁣
Казалось бы все, война для однорукого 20-ти летнего парня закончилась. Можно обосноваться в тылу и продолжать спокойную жизнь, не подвергая ее опасности и ежедневному риску.
⁣
Но надо знать русский дух, мужество и характер отважного юноши. Он остался в армии. Продолжая службу на земле, обеспечивая техническое обслуживание самолетов, Леонов не переставал думать о небе и о том, что рано или поздно он все равно в него поднимется. И ведь действительно вскоре это произошло.
⁣
Используя собственные разработки, чертежи и крепления, Иван соорудил уникальный протез, который неплохо заменил ему левую руку. А чуть позже, по результатам его обращения к командующему 1-й Воздушной Армии генералу М. М. Громову с просьбой вернуться к летной работе и по личному указанию последнего, лейтенант Леонов был направлен в качестве лётчика в 33-ю эскадрилью связи 1-й Воздушной армии.

⁣
Мечта Леонова о небе сбылась. И пусть это был не истребитель, зато парень вновь почувствовал себя летчиком, а значит появились уверенность, дополнительные силы, стимул жить дальше и сражаться с ненавистным врагом.
⁣
Так, с протезом вместо левой руки, Иван Леонов стал пилотировать самолёт По-2 и совершил на нем более 60 боевых вылетов. Однако в конце 1944 года в одном из полётов был ранен в ногу, после чего опять надолго оказался в госпитале. Врачи настойчиво предлагали его не только списать с летной работы, но и вообще уволить из армии. И тем не менее, отважный молодой человек вновь вернулся в строй, получив после госпиталя назначение в штаб 900-го Оршанского истребительного авиационного полка, в котором он и закончил войну. И только в апреле 1946 года, через год после окончания войны, старший лейтенант Леонов был демобилизован из армии и уволен в отставку.

Самолет По-2. Фото из интернета.
⁣
Иван Леонов был очень скромным, немногословным человеком, мало афишировавшим свои подвиги. После войны проживал сначала в Бежицах, а затем в Туле. По окончании минского педагогического института в 1959 году, работал преподавателем автотранспортного дела в школе ДОСААФ в Щёкино Тульской области, а затем и в Тульском автотранспортном техникуме.
⁣
За свою летную и военную жизнь Иван Антонович Леонов был награжден многими орденами и медалями, но звания Героя Советского Союза так и не удосужился.
⁣
Однако, в 1995 году, в канун 50-тилетия Великой Победы, энтузиасты Армавирского военного авиационного института лётчиков подняли архивы и узнали о необычной судьбе своего скромного коллеги-выпускника. В результате их кропотливой работы, направлений запросов, поднятия досье, изучения иных архивных документов и справок, встреч с ветеранами, сослуживцами и самим И.А.Леоновым, все собранные ими в отдельную папку материалы с необходимыми выводами и заключениями были направлены на имя Президента Российской Федерации.
⁣
А позже, Указом Президента РФ от 16 февраля 1995 года № 147 за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, старшему лейтенанту в отставке Леонову Ивану Антоновичу было присвоено звание Героя Российской Федерации.
⁣
Таким образом, через 50 лет после окончания Великой Отечественной войны высокая награда нашла своего законного владельца.
И.А.Леонов. Фото из интернета.
⁣
А еще о широкой, щедрой и отзывчивой судьбе бывшего летчика говорит и тот факт, что помимо своих 2-х детей, они с супругой Ниной Васильевной после войны усыновили и воспитали ещё пятерых приёмных детей, родители которых погибли на фронте. Причем фамилии приёмным детям супруги Леоновы менять не стали в надежде, что возможно когда-нибудь их смогут разыскать родные и близкие. Но такого чуда не произошло и поэтому чета Леоновых до последнего вздоха считала, что у них семь родных деток.

Иван Антонович и Нина Васильевна Леоновы в молодости. Фото из интернета.
⁣
До конца своих дней Иван Антонович принимал активное участие в военно-патриотической работе с молодежью. Он был частым гостем во многих учебных заведениях своего города и всегда с удовольствием принимал юное поколение у себя дома.

И.А.Леонов возле школы, названной в его честь. Фото из интернета.
⁣
Ну а последний в своей жизни полет, в качестве летчика, Иван Антонович Леонов совершил летом 1999 года на авиационном празднике, посвящённом 10-летию Тульского вертолётного полка. Тогда ветеран вновь поднялся в небо на спортивном самолёте "Як-52" в качестве второго пилота. На тот момент Леонову было 75 лет.
⁣
21 июня 2018 года, как раз накануне очередной годовщины начала Великой Отечественной войны, Ивана Антоновича Леонов не стало. Ему было 95 лет. Похоронен герой рядом со своей женой в городе-герое Туле.

Могила И.А.Леонова на кладбище в Туле. Фото из интернета.
⁣
Сейчас на стенах многих учреждений, где учился и работал Герой Советского Союза Иван Антонович Леонов можно увидеть мемориальные доски в память об этом уникальном, смелом, простом, добром человеке - истинном патриоте и настоящем защитнике своей Родины.